Eine Holding ist kein Rechtsformkonstrukt, sondern ein Geflecht mehrerer, rechtlich eigenständiger Gesellschaften mit klarer Rangordnung: An der Spitze steht die Muttergesellschaft, darunter rangieren ein oder mehrere Tochterfirmen. Die Mutter besitzt deren Anteile und übernimmt Querschnittsaufgaben wie Beteiligungsverwaltung, Finanzierung und langfristige Strategie. Damit lassen sich völlig unterschiedliche Geschäftsbereiche unter einem gemeinsamen Dach führen, Gewinne nahezu steuerfrei in die Zentrale verschieben, Akquisitionen oder Verkäufe schlank abwickeln – und zugleich operatives Risiko vom Vermögen trennen.
Typische Ausprägungen
- Operative Holding:
Die Mutter betreibt ein eigenes Kerngeschäft und führt Beteiligungen nebenbei. - Organisatorische Holding:
Hier steht die Strukturierung nach Ländern oder Sparten im Vordergrund – verbreitet bei Großkonzernen. - Finanzholding:
Kapitalkonzern, der primär Renditen aus Beteiligungen optimiert, ohne operativ groß einzugreifen. - Management-Holding:
Bündelt Know-how in Bereichen wie Controlling, Recht oder Strategie, das die Töchter nach Bedarf abrufen können.
Allen Varianten gemeinsam ist eine Haftungsabschottung: Scheitert eine Tochter, bleibt die Mutter in der Regel unberührt, sofern jede Gesellschaft als Kapitalgesellschaft firmiert.
Stärken der Holding-Struktur
- Steueroptimierung:
In Deutschland sind 95 % der Gewinnausschüttungen einer Kapital-Tochter an die Mutter von Körperschaft- und Gewerbesteuer befreit; nur 5 % gelten als nicht abzugsfähiger Aufwand. - Risikostreuung:
Jede Einheit haftet mit eigenem Vermögen. Verluste einer Tochter greifen nicht direkt auf andere Gesellschaften durch. - Flexibles Portfolio-Management:
Einzelne Geschäftsfelder lassen sich mühelos ausgliedern, veräußern oder neu akquirieren, ohne den gesamten Konzern umzubauen. - Kostenvorteile:
Hochpreisige Anlagen können in einer Service-Tochter gebündelt und konzernintern vermietet werden; bei Insolvenz einer operativen Einheit fallen sie nicht in die Masse.
Schwächen
Die Kehrseite sind steigender organisatorischer Aufwand und höhere Fixkosten: Jede Gesellschaft benötigt eigene Buchhaltung, Jahresabschluss und gegebenenfalls Prüfung. Zusätzlich verlangt die Einrichtung einer Holding fundierte steuer- und gesellschaftsrechtliche Beratung. Für eine GmbH-Holding sind mindestens 25 000 € Stammkapital nötig (davon 12 500 € einzahlbar bei Gründung) plus Notar-, Register- und IHK-Gebühren; laufend fallen typischerweise 2 000 – 5 000 € pro Jahr und Gesellschaft für Steuerberatung und Administration an.
Wann lohnt sich der Aufwand?
Eine Holding rechnet sich, wenn –
- klar voneinander abgegrenzte Geschäftsbereiche mit eigener Ergebnisverantwortung entstehen sollen,
- risikoreiche Aktivitäten das Vermögen des Kernunternehmens nicht gefährden dürfen,
- mehrere Firmen koordiniert agieren sollen, ohne ihre Rechtspersönlichkeit zu verlieren, oder
- eine Übernahme strukturiert finanziert und integriert werden muss.
Weg zur Holding
- Muttergesellschaft gründen oder bestehende Firma zur Mutter bestimmen (meist GmbH).
- Töchter neu gründen oder Anteile bestehender Firmen einbringen; Mehrheits- bis Vollbesitz sichert Steuerprivilegien und Kontrolle.
- Beherrschungs- und ggf. Gewinnabführungsvertrag notariell festlegen, um Rechte, Pflichten und Ausschüttungen zu regeln.
- Organigramm sowie interne Service-Level-Agreements (Buchhaltung, HR, IT usw.) definieren.
Eine völlige Neugründung ist meist unkomplizierter und steuerlich sauberer, als bestehende Firmen nachträglich einzugliedern; Letzteres kann Anteilstausch, Bewertung und Übertragungssteuern auslösen.
Praxisbeispiele
Die Metro AG strukturiert ihre Großhandelsaktivitäten mit einer Management-Holding nach Ländergruppen, während die MediaMarktSaturn Retail Group ihre Elektronikmärkte über Beteiligungsgesellschaften führt und so operative Flexibilität mit zentraler Steuerung verbindet.
