Das Rechnungswesen stellt ein wesentliches Element der Betriebswirtschaftslehre dar und dient der geordneten Erfassung, Aufbereitung und Auswertung aller wertmäßigen Vorgänge innerhalb eines Unternehmens. Es bildet die Grundlage für betriebliche Entscheidungen und ermöglicht eine objektive Beurteilung der wirtschaftlichen Lage. Durch seine systematische Vorgehensweise schafft es Transparenz über finanzielle Strukturen, Leistungsprozesse und die Wirtschaftlichkeit betrieblicher Tätigkeiten. 

Seine Hauptaufgabe liegt in der Bereitstellung verlässlicher Daten, die eine fundierte Planung, Steuerung und Kontrolle ermöglichen. Damit fungiert es als Informationssystem, das sowohl der Unternehmensleitung als auch externen Interessengruppen wie Banken, Anteilseignern oder Behörden relevante Einblicke in die finanzielle Situation bietet. 

Das Rechnungswesen gliedert sich in zwei Kernbereiche:
das externe und das interne Rechnungswesen. Das externe Rechnungswesen dient der Dokumentation und Rechenschaft gegenüber außenstehenden Institutionen. Es umfasst die Finanzbuchhaltung und den Jahresabschluss. In der Finanzbuchhaltung werden sämtliche Geschäftsvorfälle – etwa Ein- und Auszahlungen, Forderungen oder Verbindlichkeiten – chronologisch erfasst. Daraus entstehen die Bilanz sowie die Gewinn- und Verlustrechnung, die über Vermögenswerte, Schulden und den wirtschaftlichen Erfolg Auskunft geben. Diese Daten sind nicht nur gesetzlich vorgeschrieben, sondern auch Grundlage für steuerliche und kreditrelevante Entscheidungen.

Das interne Rechnungswesen hingegen richtet sich an die Unternehmensführung und unterstützt die betriebsinterne Entscheidungsfindung. Im Mittelpunkt stehen hier die Kosten- und Leistungsrechnung, die Planungsrechnung sowie die betriebliche Statistik und Vergleichsrechnung. Die Kosten- und Leistungsrechnung untersucht die Entstehung und Verteilung von Kosten und Erlösen und zeigt auf, welche Produkte oder Prozesse rentabel sind. Sie dient somit der Beurteilung von Effizienz und Wirtschaftlichkeit. Auf dieser Basis werden in der Planungsrechnung zukünftige Ziele, Budgets und Maßnahmen entwickelt, die eine zielgerichtete Steuerung der Unternehmensaktivitäten ermöglichen. Die betriebliche Statistik und Vergleichsrechnung ergänzt diese Informationen durch Kennzahlen und Zeitvergleiche, um Entwicklungen und Abweichungen frühzeitig zu erkennen.

Die zentralen Aufgaben des Rechnungswesens umfassen die lückenlose Erfassung aller wirtschaftlichen Vorgänge, die Überwachung von Vermögen, Schulden und Liquidität sowie die Verdichtung von Informationen zu aussagekräftigen Kennzahlen. Darüber hinaus unterstützt es die Planung betrieblicher Aktivitäten, ermöglicht eine gezielte Steuerung von Ressourcen und Prozessen und dient der Kontrolle, indem Abweichungen zwischen Soll und Ist aufgedeckt werden. Auf diese Weise trägt das Rechnungswesen wesentlich zur Sicherung der Unternehmensziele und zur Verbesserung der Wirtschaftlichkeit bei.

Insgesamt ist das Rechnungswesen weit mehr als eine reine Buchhaltungsfunktion. Es fungiert als strategisches Steuerungsinstrument, das Transparenz schafft, Risiken aufzeigt und die Grundlage für nachhaltiges Wachstum legt. Durch die Verknüpfung von Analyse, Planung und Kontrolle bildet es das zentrale Bindeglied zwischen den operativen Prozessen und den strategischen Entscheidungen eines Unternehmens – und ist damit unverzichtbar für dessen langfristigen Erfolg.