Unter Betriebsvermögen versteht man sämtliche materiellen und immateriellen Güter sowie Schulden, die einem Unternehmen zugeordnet sind und für dessen wirtschaftliche Tätigkeit genutzt werden. Dazu gehören beispielsweise Maschinen, Gebäude, Fahrzeuge, Warenbestände oder Forderungen gegenüber Kunden. Ebenso zählen finanzielle Verpflichtungen wie Darlehen oder offene Rechnungen gegenüber Lieferanten dazu. Insgesamt umfasst dieser Begriff also alle Werte und Verbindlichkeiten, die unmittelbar mit dem Betrieb eines Unternehmens zusammenhängen und zur Durchführung seiner wirtschaftlichen Aktivitäten beitragen. Im Rechnungswesen und im Steuerrecht besitzt das Betriebsvermögen eine große Bedeutung, da es eine zentrale Grundlage für die Ermittlung des unternehmerischen Erfolgs darstellt. 

Im Steuerrecht erfolgt eine Differenzierung des Betriebsvermögens in verschiedene Kategorien. Besonders wichtig ist dabei die Unterscheidung zwischen notwendigem und gewillkürtem Betriebsvermögen. Von notwendigem Betriebsvermögen spricht man, wenn ein Wirtschaftsgut überwiegend für betriebliche Zwecke genutzt wird. Dies ist der Fall, wenn der betriebliche Nutzungsanteil mehr als 50 Prozent beträgt. Solche Wirtschaftsgüter müssen zwingend dem Unternehmen zugerechnet werden und sind somit verpflichtend Bestandteil des Betriebsvermögens. Typische Beispiele sind Produktionsanlagen in einem Fertigungsbetrieb oder Büroräume, die ausschließlich für geschäftliche Tätigkeiten verwendet werden. 

Demgegenüber steht das gewillkürte Betriebsvermögen. Hierbei handelt es sich um Gegenstände, die sowohl privat als auch betrieblich genutzt werden können. Liegt die betriebliche Nutzung zwischen etwa 10 und 50 Prozent, hat der Unternehmer die Möglichkeit, selbst zu entscheiden, ob er das entsprechende Wirtschaftsgut dem Betriebsvermögen zuordnet oder weiterhin als Privatvermögen behandelt. Diese Entscheidung kann steuerliche Auswirkungen haben und sollte daher sorgfältig getroffen werden. Ein klassisches Beispiel ist ein Fahrzeug, das teilweise für geschäftliche Fahrten und teilweise für private Zwecke genutzt wird. 

Zum Betriebsvermögen zählen verschiedene Arten von Vermögenswerten, die für den Betrieb notwendig sind. Dazu gehören unter anderem technische Anlagen, Grundstücke, Gebäude, Büroeinrichtungen, Fahrzeuge sowie Warenbestände. Auch Forderungen gegenüber Kunden, die aus bereits erbrachten Leistungen oder gelieferten Waren entstehen, gehören dazu. Gleichzeitig umfasst das Betriebsvermögen auch die finanziellen Verpflichtungen eines Unternehmens, etwa Kredite bei Banken oder offene Verbindlichkeiten gegenüber Geschäftspartnern. Dadurch bildet es die Gesamtheit aller wirtschaftlichen Mittel und Verpflichtungen eines Unternehmens ab. 

Eine besondere Rolle spielt das Betriebsvermögen bei der Gewinnermittlung. Viele Unternehmen bestimmen ihren Gewinn mithilfe des sogenannten Betriebsvermögensvergleichs. Dabei wird das Vermögen des Unternehmens am Ende eines Geschäftsjahres mit dem Vermögensstand zu Beginn des Jahres verglichen. Die daraus entstehende Differenz zeigt, ob ein Gewinn oder ein Verlust erzielt wurde. Zusätzlich werden Einlagen des Unternehmers sowie private Entnahmen berücksichtigt, um ein korrektes Ergebnis zu ermitteln. Eine präzise Bewertung der einzelnen Vermögensbestandteile ist daher entscheidend, da sie direkten Einfluss auf das steuerliche Ergebnis hat. 

Auch die Abgrenzung zwischen betrieblichem und privatem Vermögen ist aus steuerlicher Sicht von großer Bedeutung. Während Gewinne aus dem Verkauf von Gegenständen, die zum Unternehmen gehören, grundsätzlich versteuert werden müssen, können Veräußerungsgewinne im privaten Bereich unter bestimmten Voraussetzungen steuerfrei sein. Ein Beispiel hierfür ist der Verkauf einer privat gehaltenen Immobilie nach Ablauf der gesetzlichen Haltefrist, bei dem in vielen Fällen keine Steuer anfällt. 

Bei Personengesellschaften existiert zusätzlich das sogenannte Sonderbetriebsvermögen. Darunter versteht man Wirtschaftsgüter, die einem einzelnen Gesellschafter gehören, jedoch dem Betrieb der Gesellschaft dienen. Dies kann beispielsweise ein Gebäude sein, das einem Gesellschafter gehört, aber von der Gesellschaft für ihre geschäftlichen Tätigkeiten genutzt wird. 

Die Bewertung des Betriebsvermögens erfolgt in der Regel zu einem festen Stichtag, meist zum Ende eines Geschäftsjahres. Dieser Wert bildet die Grundlage für die Erstellung der Bilanz und beeinflusst maßgeblich die Höhe der steuerlichen Belastung. Aus diesem Grund ist eine sorgfältige und nachvollziehbare Bewertung aller Vermögenswerte und Schulden für Unternehmen von großer Bedeutung.